Quels animaux hibernent en Belgique ?

Les jours raccourcissent, le premier gel blanchit l'herbe et le jardin devient silencieux. Où sont passés les hérissons, les grenouilles et les papillons ? Beaucoup d'animaux ont une solution astucieuse pour l'hiver froid et pauvre en nourriture : ils dorment. Mais tous ne s'y prennent pas de la même façon. Enfilez le Snow Lynx Hoodie, avec un lynx qui traverse la neige profonde sans un bruit, et découvrez quels animaux de Belgique hibernent et comment vous pouvez les aider.

Hibernation, repos hivernal ou engourdissement ?

Il existe trois façons pour les animaux de traverser l'hiver :

• Hibernation : la température corporelle chute fortement, et le rythme cardiaque et la respiration ralentissent au minimum. L'animal vit sur ses réserves de graisse. C'est le cas notamment du hérisson, des chauves-souris et des loirs.
• Repos hivernal : l'animal dort beaucoup, mais se réveille régulièrement pour manger dans ses réserves. Sa température corporelle baisse moins. C'est le cas de l'écureuil roux et du blaireau.
• Engourdissement hivernal : les animaux à sang froid, comme les grenouilles, les crapauds, les lézards et les insectes, deviennent aussi froids que leur environnement et s'immobilisent. Dès que la température remonte, ils reprennent naturellement leurs activités.

Le hérisson : l'hibernant le plus connu

Un hérisson dort profondément

Pendant l'hibernation, la température corporelle d'un hérisson passe d'environ 38 °C à à peine quelques degrés. Son rythme cardiaque tombe de plus de cent battements par minute à dix ou vingt battements seulement. Un hérisson ne dort toutefois pas tout l'hiver d'un trait : il se réveille brièvement de temps en temps, à peu près une fois par semaine, parfois toutes les semaines et demie.

En fin d'automne, le hérisson cherche un endroit caché, comme un tas de feuilles ou un tas de branches, et y construit un nid de feuilles, d'herbe et de mousse.

Le hérisson est en difficulté

La situation du hérisson est préoccupante. Selon la VRT, il figure depuis peu sur la liste des espèces menacées. Un centre de soins pour oiseaux a vu nettement moins de hérissons arriver en 2025 que l'année précédente : 838 contre près de 1 400. Cette baisse est attribuée à la diphtérie, une infection bactérienne qui touche les hérissons depuis 2017.

Un petit hérisson trouvé en hiver ?

Pour passer l'hiver, un hérisson doit avoir suffisamment de graisse. Le Natuurhulpcentrum d'Oudsbergen garde les jeunes hérissons en soins jusqu'à ce qu'ils pèsent environ 500 grammes.

• Voyez-vous encore un petit hérisson se promener en novembre ou décembre, de jour ou dans le froid ? Il a probablement des difficultés. Contactez un centre de soins pour la faune.
• Ne donnez jamais de lait à un hérisson. Les hérissons ne digèrent pas le lait et en ont la diarrhée. Une coupelle d'eau ou un peu de nourriture pour chats convient en revanche.

Les hérissons malades ou trop maigres passent l'hiver au Natuurhulpcentrum, dans un grenier à hérissons spécialement aménagé. Au printemps, ils sont relâchés à l'endroit où ils ont été trouvés, dans leur propre territoire.

Une journée froide au jardin demande une couche bien chaude, comme le Tundra Walk Sweatshirt, avec des caribous sur une plaine pâle et infinie.

Les chauves-souris

Les chauves-souris aussi hibernent réellement, environ de novembre à mars. Elles recherchent un endroit frais, humide et calme, comme un fort, une grotte, une cave ou un bunker. Leur rythme cardiaque peut alors descendre à un battement toutes les deux à trois minutes. Réveiller une chauve-souris endormie peut mettre sa vie en danger. Tout savoir sur leurs quartiers d'hiver se trouve dans notre article sur les chauves-souris en Belgique.

Les loirs : les vrais dormeurs

En Belgique, trois espèces de loirs vivent : le lérot, le muscardin et le loir gris. Leur nom le dit déjà : ils dorment une grande partie de l'année.

• Lérot : reconnaissable à son « masque » noir autour des yeux. Depuis 2014, il figure comme espèce menacée sur la Liste rouge belge, en raison de la perte de son habitat et de la disparition des insectes. En 2024, Natuurpunt et la ville de Sint-Truiden ont installé 15 nichoirs pour l'aider.
• Muscardin : une petite souris brun doré, présente notamment dans les Fourons.
• Loir gris : le plus grand des trois. En Belgique, il ne vit que dans l'extrême sud, en Gaume.

En Flandre, seuls le lérot et le muscardin vivent.

Repos hivernal : écureuil et blaireau

L'écureuil roux ne pratique pas d'hibernation à proprement parler. Il fait des réserves à l'automne et sort de son nid les journées d'hiver plus douces pour s'en nourrir. Pour en savoir plus, lisez notre article sur les écureuils en Belgique.

Le blaireau lui aussi pratique un repos hivernal. Par temps froid, il reste dans son terrier, mais se réveille de temps en temps.

Engourdissement hivernal : grenouilles, papillons et coccinelles

• Les grenouilles et les crapauds passent l'hiver en engourdissement, souvent dans la vase ou sous les feuilles, près de l'eau.
• Le Citron hiverne à l'état adulte, caché dans des arbustes à feuillage persistant comme le lierre et le houx. Il survit même au gel. C'est pourquoi il est souvent le premier papillon que l'on voit au printemps.
• Les coccinelles se rassemblent en hiver et hibernent en groupes.
• La plupart des autres papillons hivernent à l'état d'œuf, de chenille ou de chrysalide, cachés dans les feuilles ou l'herbe.

Et les oiseaux ?

Les oiseaux ne pratiquent pas l'hibernation. De nombreuses espèces, comme les hirondelles et les cigognes, migrent vers le sud. D'autres oiseaux viennent au contraire chez nous : les oies et les canards de Scandinavie et de Sibérie passent l'hiver en Belgique. Pour découvrir comment se déroule la grande migration des grues, lisez notre article sur l'observation des grues cendrées en Belgique.

Comment aider les animaux à passer l'hiver dans votre jardin

• Laissez les feuilles et les branches. Un tas de feuilles ou de branches est un abri idéal pour les hérissons et les insectes.
• Laissez les tiges des plantes. Dans les tiges creuses et les plantes fanées, de nombreux insectes hivernent.
• Créez un passage à hérissons : une petite ouverture au bas de votre clôture, pour que les hérissons puissent passer d'un jardin à l'autre.
• Laissez un coin de jardin sauvage. Un jardin un peu enraciné dans la nature, comme le Still Roots Sweatshirt, inspiré des textures de forêt et des tons de terre.
• Installez un hôtel à insectes ou des nichoirs.
• Nourrissez les oiseaux avec des graines et des boules de graisse lorsqu'il fait vraiment froid.
• Soyez attentif en ramassant les tas de feuilles et les tas de compost : un hérisson endormi peut s'y cacher.

Questions fréquentes

Quels animaux hibernent en Belgique ?

Le hérisson, les chauves-souris et les loirs (lérot, muscardin et loir gris) hibernent véritablement. L'écureuil roux et le blaireau sont en repos hivernal et se réveillent de temps en temps.

Peut-on donner du lait à un hérisson ?

Non. Les hérissons ne digèrent pas le lait et en ont la diarrhée. Donnez plutôt une coupelle d'eau ou un peu de nourriture pour chats.

Quelle est la différence entre hibernation et repos hivernal ?

Lors d'une hibernation, la température corporelle, le rythme cardiaque et la respiration chutent fortement, et l'animal vit sur ses réserves de graisse. Lors d'un repos hivernal, la température baisse moins et l'animal se réveille régulièrement pour manger.

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