Le brame du cerf dans les Ardennes : quand et où l'écouter ?

Il fait encore nuit dans la forêt. La brume flotte entre les épicéas et tout est silencieux, à part le bruit des gouttes. Puis soudain, un son profond et rauque résonne dans la vallée : un cerf qui brame. Quand on l'a entendu une fois, on ne l'oublie plus. Chaque automne, les amoureux de la nature se rendent dans les Ardennes pour vivre ce spectacle : le brame du cerf.

Qu'est-ce que le brame ?

Le brame est la période de reproduction du cerf élaphe, le plus grand mammifère sauvage de Belgique. Les mâles, avec leurs bois impressionnants, rassemblent un groupe de biches autour d'eux et le défendent contre leurs rivaux. Ils le font surtout par la voix : le brame, un mugissement profond et rauque qui porte à des kilomètres.

Si le brame ne suffit pas, un combat peut éclater. Deux cerfs se poussent alors et entrechoquent leurs bois. C'est spectaculaire à entendre, mais cela reste le plus souvent une épreuve de force.

Quand a lieu le brame ?

Le brame s'étend environ de mi-septembre à mi-octobre. Le pic, quand on l'entend le plus, se situe généralement fin septembre et début octobre. Le moment exact varie d'une année à l'autre et d'une région à l'autre.

Les meilleurs moments de la journée sont :

• au lever du soleil, quand la forêt est encore calme ;
• au coucher du soleil, quand les cerfs redeviennent actifs.

Par soirée calme et fraîche, le son porte le plus loin.

Où écouter le brame ?

Les Ardennes belges possèdent de vastes forêts avec une belle population de cerfs. Parmi les bons endroits :

• Les forêts de Saint-Hubert, le grand classique du brame.
• La vallée de la Semois, autour de Bouillon et de Vresse-sur-Semois.
• La forêt d'Anlier, au sud de la province de Luxembourg.
• La vallée de l'Amblève, autour de Stoumont.
• Les Cantons de l'Est, autour de Gouvy et des Hautes Fagnes.

De nombreuses communes et offices du tourisme organisent des sorties guidées « brame » pendant cette période. Pour une première fois, c'est le meilleur choix : un guide sait où se trouvent les cerfs et comment les écouter sans les déranger. Les groupes sont volontairement petits, souvent six à huit personnes.

Vivre le brame sans déranger

Les cerfs sont craintifs, et le brame demande beaucoup d'énergie aux mâles. Soyez donc un bon invité :

• Restez sur les sentiers et n'entrez pas dans les parties de forêt fermées.
• Soyez silencieux. Chuchotez et mettez votre téléphone en mode silencieux.
• N'utilisez pas de flash et n'éclairez pas la forêt avec une lampe.
• N'attirez pas les animaux, par exemple avec des sons ou des applications.
• Laissez votre chien à la maison.
• Gardez vos distances. Un cerf en plein brame n'est pas un animal à approcher.

Attention aussi : l'automne est la saison de la chasse dans les Ardennes. Certaines forêts sont temporairement fermées. Consultez les panneaux à l'entrée du bois et le site de la commune.

Habillez-vous chaudement : l'attente est fraîche

Une sortie « brame », c'est surtout rester immobile et écouter, souvent aux moments les plus froids de la journée. Une température proche de zéro au lever du soleil n'a rien d'exceptionnel en octobre dans les Ardennes.

• Portez plusieurs couches et une couche chaude, comme un sweat à capuche molletonné.
• Choisissez des vêtements aux couleurs naturelles qui ne font pas de bruit.
• Emportez un bonnet, des gants et une bouteille isotherme avec une boisson chaude.
• Des chaussures imperméables ne sont pas un luxe : l'herbe est mouillée de rosée le matin.

Questions fréquentes

Quand a lieu le brame du cerf en Belgique ?

Environ de mi-septembre à mi-octobre. Le pic se situe généralement fin septembre et début octobre.

Où entendre le brame du cerf en Belgique ?

Surtout dans les Ardennes : les forêts de Saint-Hubert, la vallée de la Semois, la forêt d'Anlier, la vallée de l'Amblève et les Cantons de l'Est.

Est-il dangereux d'être en forêt pendant le brame ?

Non, si vous restez sur les sentiers et gardez vos distances. Les cerfs évitent l'homme. Tenez compte des jours de chasse, pendant lesquels certaines forêts sont fermées.

Portez le cerf

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