Eerste keer bergwandelen in de Alpen: 10 tips voor beginners

Wie in België woont, is gewend aan heuvels. De Alpen zijn een ander verhaal: paden die honderden meters omhoog kronkelen, weer dat op een uur tijd kan omslaan, en uitzichten die je adem benemen. Bergwandelen is voor iedereen met een gemiddelde conditie mogelijk, als je je goed voorbereidt. Met deze tips wordt je eerste bergwandeling een succes.

De SAC-schaal: hoe moeilijk is een pad?

In de Alpen worden wandelpaden vaak ingedeeld volgens de SAC-schaal van de Zwitserse Alpenclub, van T1 tot T6:

In veel landen zie je dit ook aan de kleur van de wegwijzers. In Zwitserland zijn gele wegwijzers makkelijke wandelwegen en wit-rood-witte markeringen bergpaden. In Oostenrijk en Italië worden paden vaak met kleuren of cijfers ingedeeld. Kijk altijd naar de lokale uitleg.

10 tips voor je eerste bergwandeling

1. Begin klein

Kies als beginner een route van 10 tot 15 km met 500 tot 800 hoogtemeters. Dat lijkt weinig, maar bergop gaat het veel trager dan op een vlak pad.

2. Reken in tijd, niet in kilometers

In de bergen zegt de afstand weinig. Een vuistregel: reken ongeveer een uur per 300 à 400 hoogtemeters bergop, bovenop de tijd voor de afstand. De wegwijzers geven vaak de tijd aan in plaats van de kilometers.

3. Kies de juiste periode

De beste tijd om te wandelen is van eind juni tot half september. Dan zijn de meeste paden sneeuwvrij en de berghutten open. In juni kan er hoger nog sneeuw liggen.

4. Check het weer, en vooral het onweer

In de zomer ontstaan er in de bergen vaak onweersbuien in de namiddag. Vertrek daarom vroeg in de ochtend, zodat je voor de middag op je hoogste punt bent. Gebruik een lokale weerapp of vraag raad in de berghut of bij de toeristische dienst.

5. Weet dat het boven kouder is

Hoe hoger je komt, hoe kouder het wordt: gemiddeld ongeveer een halve tot een hele graad per 100 meter. Is het in het dal 25 °C, dan kan het op 2.500 meter maar 10 °C zijn, en met wind voelt het nog kouder.

6. Kleed je in laagjes

Net als bij wandelen in de Ardennen zijn laagjes het geheim:

• een ademend shirt op je huid;
• een warme tussenlaag (fleece of een lichte donsjas);
• een wind- en waterdichte jas;
• muts en handschoenen, ook in de zomer.

7. Goede schoenen zijn het belangrijkst

Draag stevige wandelschoenen met een goed profiel die je al ingelopen hebt. Nieuwe schoenen op je eerste bergtocht zijn een recept voor blaren.

8. Stap rustig en drink veel

Bergop wandel je in een rustig, gelijkmatig tempo. Je moet nog kunnen praten tijdens het stappen. Pauzeer regelmatig, drink veel en eet onderweg iets. Bergop verbruik je veel energie.

9. Bergaf is zwaarder dan je denkt

Afdalen belast je knieën en bovenbenen. Zet kleine stappen, en overweeg wandelstokken: ze ontlasten je knieën flink.

10. Ken het noodnummer en vertel je plannen

Het Europese noodnummer 112 werkt in alle Alpenlanden. Zoek ook het nummer van de lokale bergredding op. Laat in je hotel of hut weten welke route je loopt, en neem een opgeladen gsm en een papieren kaart mee.

Wat neem je mee?

• Rugzak van 20 tot 30 liter
• Minstens 1,5 à 2 liter water
• Lunch en snacks
• Regenjas en warme laag
• Zonnebril, zonnecrème en een pet: op hoogte is de zon veel sterker
• Kleine EHBO-set en blarenpleisters
• Opgeladen gsm, powerbank en een kaart

Veelgestelde vragen

Is bergwandelen gevaarlijk voor beginners?

Niet als je paden kiest die bij je niveau passen (T1-T2), het weer in de gaten houdt en vroeg vertrekt. De meeste problemen ontstaan door te ambitieuze routes of slecht weer.

Hoeveel hoogtemeters kan een beginner aan?

Voor een eerste tocht is 500 tot 800 hoogtemeters per dag een goed doel. Met wat training kan je dat snel opbouwen.

Wat is de beste maand om te wandelen in de Alpen?

Juli, augustus en begin september. Dan zijn de paden meestal sneeuwvrij en de berghutten open.

De bergen bij je dragen

Voor wie droomt van hoge toppen: het Summit Point-shirt met de Matterhorn (4.478 m) en zijn coördinaten, de Bold Ascent Hoodie met een wandelaar op een bergtop bij zonsondergang, of de Cliff Edge Sweatshirt met een berggeit op een rotswand. Ontdek ze allemaal in onze Mountain-collectie.